The Shattered Light-Chapter 143: – Benih dan Racun

Matahari belum sepenuhnya terbit ketika Kaelen berjalan ke balai desa yang sudah mulai diperbaiki.Kayu-kayu tua disambung dengan papan baru, jendela-jendela rusak diganti seadanya.Ada rasa bangga kecil dalam dirinya—tetapi juga kegelisahan yang sulit dijelaskan.

Serina sudah ada di dalam, berbicara dengan salah satu pemimpin lokal, seorang pria muda bertubuh kekar bernama Varin.

Alden berdiri di dekat pintu, mengamati semua dengan waspada.Lyra berbicara dengan sekelompok anak muda, mengajarkan dasar-dasar membaca—sebuah langkah kecil, tapi berarti.

Kaelen menatap sekeliling.Semua tampak normal.Tapi ia tahu lebih baik daripada percaya pada ketenangan permukaan.

"Kaelen," Serina mendekat begitu melihatnya. "Kita punya masalah."

Kaelen mengangkat alis.

"Baru pagi, sudah ada masalah?"

Serina mengangkat selembar kertas robek.

"Surat ancaman. Ditempelkan di pintu balai desa tadi malam."

Kaelen mengambil kertas itu.Tulisan di atasnya kasar, seakan ditulis dengan tergesa:

"Pengkhianat dibiarkan hidup. Tak semua dari kami setuju dengan impian kosongmu. Hati-hati siapa yang kau percaya."

Kaelen meremas surat itu.

"Ada tanda?"

Serina menggeleng.

"Tidak. Tapi aku punya firasat buruk."

"Siapa yang tahu tentang pertemuan rahasia kita semalam?" tanya Kaelen.

"Semua yang ada di desa," Serina menggeram. "Kita terlalu terbuka."

Kaelen menarik napas panjang.

"Kalau begitu, kita harus temukan racun ini sebelum akarnya menyebar."

Beberapa jam kemudian, mereka mengumpulkan semua orang di balai desa.

Wajah-wajah kelelahan, penuh harap dan juga ketakutan, memenuhi ruangan.

Kaelen berdiri di depan, dikelilingi oleh Serina, Alden, dan Lyra.

"Aku tahu ada ketakutan di antara kita," kata Kaelen lantang. "Tak ada yang memaksa kalian tinggal. Tapi jika kalian memilih berdiri di sini, berdiri bersama kami, maka kita harus percaya satu sama lain."

Hening.

Beberapa orang menghindari tatapannya.Beberapa menunduk.

"Aku tak bodoh," lanjut Kaelen. "Aku tahu ada yang meragukan jalan ini."

Ia mengangkat kertas ancaman itu tinggi-tinggi.

"Kalau kau berpikir bisa menghancurkan kita dari dalam, lakukan sekarang."

Sunyi.Tidak ada yang bergerak.

Kaelen menatap satu per satu orang di ruangan itu.

Lalu ia meletakkan kertas itu ke dalam api kecil yang disiapkan di tengah ruangan.Surat itu terbakar, menjadi abu.

"Kita lanjutkan," katanya, suara tegas.

Tapi di dalam hatinya, Kaelen tahu: ancaman belum berakhir.Mereka baru saja menanam benih dunia baru—dan sudah ada racun yang merayap di akarnya.

Malam itu, Lyra datang ke tenda Kaelen, wajahnya pucat.

"Ada yang hilang," katanya pelan.

"Apa?" Kaelen bangkit dari duduknya.

"Peta. Dan catatan lokasi desa-desa yang mau bergabung."

Kaelen mengumpat dalam hati.

"Siapa saja yang tahu di mana kau menyimpannya?"

"Hanya aku, Alden, dan... Varin."

Nama itu menggantung di udara.

Kaelen segera memanggil Alden dan Serina.Mereka bertiga menyusun rencana cepat: temui Varin diam-diam, cari bukti.

Saat mereka mendatangi pondok Varin, pintunya sudah terbuka lebar.

Dan Varin?Hilang.

Di atas meja reyotnya, ada lambang kecil, terukir kasar: lambang Ordo Cahaya yang telah Kaelen hancurkan bertahun lalu.

"Sial," gumam Alden. "Dia mata-mata."

Serina mendecakkan lidah.

"Dan sekarang dia tahu semua titik perlawanan kita."

Kaelen mengepalkan tinjunya.

"Kita harus bergerak. Sekarang."

Malam itu berubah jadi perburuan.

Kaelen memimpin sendiri pencarian di luar batas desa, bersama Serina, Alden, dan beberapa pemuda pemberani.

Jejak kaki di tanah basah membawa mereka ke hutan.

"Dia tak jauh," kata Serina sambil membungkuk memeriksa jejak.

Mereka mempercepat langkah.

Di tengah kabut malam, Kaelen akhirnya melihatnya: Varin, berlari, membawa gulungan peta di tangannya.

"VARIN!" teriak Kaelen.

Varin menoleh, panik, lalu mempercepat larinya.

Serina mengangkat busurnya—anak panah sudah terpasang.

"Izinkan aku," katanya.

Kaelen menggeleng.

"Aku mau dia hidup."

Mereka berlari lebih cepat, mengejar.Alden berhasil menebas lutut Varin dengan lemparan belatinya.

Pria itu terjatuh keras ke tanah.

Dengan cepat, Kaelen menindihnya.

"Mengapa?" Kaelen bertanya, suaranya dingin.

Varin tersenyum—senyum pahit.

"Karena dunia yang kau impikan... tidak pernah bisa ada."

"Karena kau takut," desis Kaelen.

"Karena kau bodoh!" Varin meludah ke tanah. "Ordo setidaknya memberi ketertiban. Kau cuma menawarkan... harapan kosong."

Kaelen menahan diri untuk tidak menghantam wajah Varin.

"Kau salah. Dunia baru tidak dibangun di atas ketakutan."

Dia mengambil gulungan peta dari tangan Varin.

"Tapi atas keberanian."

Varin tertawa getir.

"Kita lihat... seberapa jauh keberanianmu bisa membawamu, sebelum dunia ini menelanmu."

Kembali ke desa, Varin dikurung di rumah kayu tua.Kaelen tahu, menghukumnya saja tidak cukup.

Ada lebih banyak Varin di luar sana.Lebih banyak pengkhianatan menunggu.

Tapi malam itu, saat Kaelen berdiri di atas menara kecil, memandang api unggun yang masih menyala, ia membuat satu janji pada dirinya sendiri: 𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂

Tak peduli berapa banyak racun yang ditanam di dunia ini, ia akan terus menanam benih.

Karena meskipun racun bisa membunuh...... benih yang tepat bisa menumbuhkan hutan.