Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern-Chapter 120: Evelyn durchbricht die Illusion

Zurück in der Simulation verschob sich der Sand unter Evelyns Stiefeln leicht, als sie vorwärts trat, den Blick auf die Bäume vor ihr gerichtet.

Von ihrem Standpunkt aus sah der grüne Fleck wie eine kleine Oase aus – ruhig, friedlich und seltsam einladend nach allem, was sie gerade durchgemacht hatten.

Die anderen folgten dicht dahinter und bildeten ein lockeres Dreieck, während sie sich näherten. Niemand sagte viel.

Die Hitze war noch immer drückend, und das Gewicht, beinahe lebendig von Mimikry-Piranhas gefressen worden zu sein, hatte sich noch nicht vollständig verflüchtigt.

Als sie sich dem Wäldchen näherten, kam etwas Unerwartetes in Sicht.

Menschen.

Nicht irgendwelche Menschen.

Eine ganze Gruppe.

Am Rand der Bäume, halb im Schatten und halb in der Sonne, standen mindestens zehn Schüler.

Evelyns Schritte verlangsamten sich.

Die drei Mädchen hinter ihr hielten ebenfalls inne.

Die Große kniff die Augen zusammen. "Warte... ist das...?"

Die Kleine nickte langsam. "Das ist Ethan, oder? Und... Lucas?"

Evelyns Augenbrauen zogen sich zusammen, als sie näher trat. Ihr Herz machte einen seltsamen Sprung, als sie Everly vorne stehen sah, direkt neben Lucas.

Sie runzelte die Stirn.

Das ergab keinen Sinn.

Everly war nicht Lucas’ Gruppe zugeteilt.

Und Ethan? Er sollte mit zwei anderen Mädchen zusammen sein, nicht irgendwo hier in der Nähe.

"Moment mal", murmelte Evelyn und ging jetzt schneller.

Bevor sie etwas sagen konnte, hallte Lucas’ Stimme über die Lichtung.

"Du bleibst bei mir, Everly", sagte er laut und deutlich. "Ich lasse einen Creep wie Ethan nicht in deine Nähe."

Evelyn erstarrte.

"Was...?"

Lucas erhob erneut seine Stimme. "Ich würde dich niemals wie einen Bauern behandeln und versuchen, dich als Köder für Monster zu benutzen."

Evelyn sah zu Everly und wartete darauf, dass sie ihn korrigierte. Ihn wegstieß. Darüber lachte.

Aber sie tat es nicht.

Stattdessen schaute Everly Lucas nur an... und errötete.

Ihr Gesichtsausdruck wurde sanft. Verträumt. Fast so, als würde sie ihm glauben.

"Was zum Teufel...", flüsterte Evelyn.

Sie trat in die Menge der Schüler, ihr Blick huschte zwischen den Gesichtern hin und her. Keiner von ihnen sah sie an.

Sie starrten alle auf Ethan, der abseits stand, schweigend, mit einem unleserlichen Gesicht.

Evelyn wandte sich an ein zufälliges Mädchen in der ersten Reihe. "Was ist hier los? Warum schauen ihn alle so an?"

Das Mädchen warf ihr nicht einmal einen Blick zu. "Hast du es nicht gehört? Er hat versucht, Everly als Köder zu benutzen. Sagte, es sei für die Mission."

Ein anderer Schüler meldete sich zu Wort. "Widerlich. Ich wusste, dass er zwielichtig ist."

"Ja", fügte ein Junge hinzu. "Leute wie er verstecken sich immer hinter dem Team. Manipulieren von hinten."

Evelyn starrte sie an.

"Nein", sagte sie langsam. "Das ist nicht... das klingt nicht nach ihm."

Die Stimmen gingen weiter.

"Er hat es sogar zugegeben", murmelte jemand. "Sagte, es sei die ’beste taktische Wahl’."

Evelyn holte zitternd Luft.

Das war falsch.

Alles daran.

Aber je mehr sie hörte, desto schwieriger wurde es, klar zu denken.

Ihr Verstand begann zu schwanken. Sie sah Ethan wieder an – und für einen Moment begann sogar sie, das zu hinterfragen, was sie wusste.

Würde er so etwas tun?

Würde er jemanden für eine Strategie opfern?

Nein. Nein, würde er nicht.

Oder doch?

Ihre Sicht flackerte.

Nur für eine Sekunde.

Ein kurzer Lichtimpuls.

Sie blinzelte schnell.

Dann geschah es wieder.

Als ob etwas in ihrem Kopf versuchte, das, was sie sah, abzulehnen.

Die Welt neigte sich leicht.

Die Stimmen fühlten sich weiter entfernt an.

Evelyns Hände zitterten.

"Warte..."

Sie sah sich erneut um.

Die Gesichter waren zu perfekt. Zu still. Zu... hohl.

Und noch etwas anderes.

Sie waren alle zu früh versammelt. Es ergab keinen Sinn. Teams sollten sich nicht so früh begegnen. Nicht, es sei denn, sie hätten eine Abkürzung genommen oder eine Zone komplett umgangen.

Aber ihr Gelände erlaubte das nicht.

Sie schaute auf ihr Armband. Keine neuen Signale. Keine teamübergreifenden Bewegungen. Keine Näherungsalarme.

Wenn dies real wäre, hätte es eine Warnung geben müssen. Ein Signal.

Nichts.

Und dann sah sie es.

Kaum sichtbar durch den sich verschiebenden Sand direkt hinter der Menge.

Ein Schwanz.

Segmentiert.

Tief vergraben.

Außer der Spitze, wo vier dünne Fäden mit schwachem blauen Licht pulsierten.

Ihr stockte der Atem.

Nein.

Ihr Körper bewegte sich, bevor sie vollständig darüber nachdenken konnte. Sie trat zur Seite, duckte sich leicht und sah genauer hin.

Die Fäden waren nicht Teil der Simulationsausrüstung.

Es waren Projektionsverbindungen.

Direkt mit ihr und den drei anderen Mädchen aus ihrem Team verbunden.

Sie spürte es in ihren Knochen.

Sie hatten sich nicht bewegt.

Nicht seit dem Anfang.

Alles, was sie gesehen hatte – der Strand, die Piranhas, der Spaziergang, das Wasser, sogar dieses Wäldchen – alles war gefälscht.

Eine projizierte Illusion, die von einem Simulationsbestie in ihre Köpfe eingespeist wurde.

Eine Falle.

Eine der fortgeschritteneren, nicht darauf ausgelegt zu verletzen, sondern zu testen.

Ihr Körper bebte.

"Ich war... die ganze Zeit darin..."

Sie blickte wieder zu Ethan, aber er war nicht mehr klar zu erkennen.

Sein Gesicht verschwamm, veränderte sich und verblasste dann vollständig.

Die Menge um sie herum flackerte. Teile davon wurden grau. Andere verschwanden wie Nebel, der sich auflöst.

Evelyn ballte ihre Fäuste und spürte, wie ihr Herzschlag sich beschleunigte.

"Reiß dich zusammen", murmelte sie.

Ihre Teamkollegen – steckten sie noch fest?

Sie drehte sich schnell um.

Die drei anderen Mädchen standen in einem lockeren Bogen hinter ihr, regungslos. Leere Blicke auf ihren Gesichtern. Noch immer im Traum gefangen.

Noch immer in der Lüge gefangen.

Die falsche Oase begann sich aufzulösen.

Nicht auf einmal – sondern in Flecken.

Die Bäume verblassten zu Sand.

Das Wasser trocknete aus, als wäre es nie da gewesen.

Der Wind legte sich.

Und an seiner Stelle... kehrte die Hitze zurück.

Die echte Wüste.

Der trockene, ruhige, offene Raum, wo alles begonnen hatte.

Und dieser Skorpion.

Der, der nur wenige Meter entfernt lag.

Immer noch da.

Immer noch die Illusion durch die Drähte seines Schwanzes einspeisend.

Aber jetzt?

Konnte sie ihn deutlich sehen.

Evelyn trat zurück und griff nach ihrem Bogen.

Die Luft um sie herum veränderte sich, wurde leicht dunkler, als hätte sich die Sonne selbst zurückgezogen.

Silbrige Energie schimmerte um ihre Hände – kühl, sanft und scharf wie Mondlicht, das durch den Nebel schneidet.

Mondfäden pulsierten an ihren Fingerspitzen, reagierten auf ihren Willen.

Aber sie schoss nicht.

Noch nicht.

Sie wandte sich den anderen zu und rief ihre Namen – einmal, zweimal, dreimal.

Keine Reaktion.

Dann zuckte eine von ihnen.

Die Finger einer anderen bewegten sich leicht.

Die Illusion bekam Risse, aber mit einem leichten Zucken des Skorpionschwanzes kehrten die drei in ihren vorherigen Zustand zurück.

Evelyn wusste nicht, was der Skorpion tun würde, sobald er merkte, dass sie sich befreit hatte.

Aber sie würde nicht warten, um es herauszufinden.

Die falsche Welt war verschwunden.

Jetzt?

Jetzt war es Zeit, wirklich zu kämpfen.

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